3. Anatomía externa de la neurona.

-Cuerpo: Centro metabólico de la neurona. También se le conoce como soma neuronal. En él se fabrican las moléculas y se llevan a cabo las actividades fundamentales para mantener la vida y funciones de la célula nerviosa. Contiene el núcleo de la célula, en donde se fabrican los ribosomas y está rodeado por la membrana nuclear.

-Membrana celular: Es la membrana semipermeable que rodea a la neurona.

-Dendritas: Prolongaciones cortas que surgen del cuerpo celular. Reciben la mayoría de los contactos sinápticos de otras neuronas. La palabra dendrita proviene de la palabra dendron, que en griego significa árbol. Su principal función consiste en recibir información de otras neuronas.

-Cono axónico: Zona de forma triangular en la unión del axón y el cuerpo celular.

-Axón: Prolongación larga y estrecha que surge del cuerpo celular. Su diámetro varía entre 0.2 y 25µm. Pueden presentar una longitud variable que va entre 1mm a 1 m. Con frecuencia se bifurcan formando diferentes ramas que reciben el nombre de colaterales axónicos. Su función principal es conducir información codificada en forma de potenciales de acción, permitiendo que la información pueda viajar desde el soma hasta el botón terminal. Hay axones mielínicos y amielínicos, los cuales solo están recubiertos parcialmente de mielina.

-Mielina: Es el aislamiento graso alrededor de muchos axones. Los axones mielínicos contienen esta sustancia en sus vainas de mielina que sirven de aislantes, es decir, no conducen corriente eléctrica.

-Nódulos de Ranvier: Puntos de unión entre los segmentos de mielina.

-Botones terminales: Terminaciones semejantes a botones, pertenecientes a las ramas de los axones, que liberan sustancias químicas en las sinapsis.

-Sinapsis: Puntos de contacto entre neuronas adyacentes a través de los que se transmiten las señales químicas.